WPEngine指控WordPress创始人Matt Mullenweg企图敲诈数百万美元商标许可费

WPEngine：WordPress商标的使用符合公平使用原则
WPEngine，作为一家构建插件并为WordPress网站提供托管服务的技术公司，近日在法庭上抗议Automattic CEO、WordPress联合创始人Matt Mullenweg干涉其业务运营。WPEngine声称，Mullenweg要求其支付数千万美元的商标许可费，否则将阻止其继续使用WordPress商标。

Automattic与WordPress商标的纷争
Mullenweg最初拥有WordPress的源代码和商标，并且现在运营着Automattic——一个拥有多个在WordPress生态系统内运营的盈利性业务（如wordpress.com、WordPress VIP、Pressable.com，以及WooCommerce, Inc.）的公司。Automattic表示，WPEngine对WordPress品牌的使用误导了客户，让他们误以为WPEngine是WordPress的一部分。

WPEngine在9月提交的投诉中指出，Automattic曾要求WPEngine在五小时内支付高额的商标许可费，否则将无法使用WPEngine为客户提供服务所需的关键资源。当WPEngine未能支付该费用时，Automattic便封锁了WPEngine的账户，导致成千上万的网站瘫痪。

WPEngine反击：商标使用符合公平使用
在周二的初步禁令听证会上，WPEngine的律师Rachel Kassabian表示，Automattic在9月底发起了所谓的“核战争”，在WPEngine拒绝支付高昂的商标许可费后，发起了行动。WPEngine辩称，其使用WordPress商标符合公平使用原则，因为WordPress技术是开源和免费的，并且早在2010年，Automattic就将WordPress的源代码和商标转让给了非营利性的WordPress基金会，以确保该品牌独立于任何商业公司。

法官审议：WPEngine能否无偿使用WordPress商标？
美国加州北区地方法院法官Araceli Martinez-Olguin（由拜登总统任命）询问WPEngine，为什么它可以在不支付许可费的情况下使用WordPress商标。Kassabian答辩称，WPEngine已使用该商标15年，且一直得到公平使用的保护。

她指出，WPEngine在过去15年中一直以名义上的公平使用（nominative fair use）使用WordPress商标，从未收到任何形式的投诉或执法行动。Kassabian进一步表示，直到9月20日，WPEngine才收到一份“奇怪的商标许可协议”，而之前的15年中，WordPress商标的使用从未被强制过。

WPEngine对Mullenweg行为的反应
Kassabian指控，Mullenweg个人为许可设定了数百万美元的高价，故意制定了一个难以承受的条件，因为他知道WPEngine有能力支付这笔费用。与此同时，Automattic律师Anna Shaw则否认WPEngine的诉讼合理性，并指出，在WPEngine提起诉讼前，它已经清除了其网站上对WordPress和WooCommerce商标的多个引用，这违反了WordPress的商标政策。

Shaw表示，如果法官支持WPEngine的请求，将会引发“滑坡效应”，使得任何商标所有者的要求都可能被认为是敲诈行为。此外，Shaw认为WPEngine必须证明它有权使用WordPress商标，而不仅仅是依赖其主张的公平使用权。

WPEngine遭遇损失：客户与市场份额下滑
在反驳中，Kassabian表示，WPEngine由于Automattic的阻碍，已经不得不采取替代方案来继续为客户提供服务，并且正在遭受客户流失、市场份额下降和声誉受损的困境。她指出，所有证据表明，Automattic的行为直接导致了WPEngine的损失。

法院初步判决与未来走向
在听证会结束时，法官Martinez-Olguin表示，她倾向于支持某种形式的禁令，但认为WPEngine要求Automattic和Mullenweg停止干扰其对WordPress资源的访问的请求还不够明确。Kassabian表示愿意在期限内进一步细化请求，并计划在感恩节假期后的12月2日前提交更明确的提案。